ज्योंही एलीवेटर से निकलकर सैमी-मसीनो के दफ्तर की ओर बढ़ा, उसे रास्ते में एन्डी मिल गया। सैमी के काले रंग और पसीने से तरबतर चेहरे को देखते हुए उसने पूछा – ‘कहां जा रहे हो?’
सैमी ने सिर झुकाकर जवाब दिया – ‘मैं बॉस से पूछने जा रहा था कि मेरे लिए कोई और काम तो नहीं है। हालांकि आज मेरी नाइट ऑफ है – फिर भी यदि उन्हें कोई काम हो तो… मैं यही मालूम करना चाहता था।’
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एन्डी को पता था कि मसीनो सैमी को देखते ही क्रोधित हो उठेगा। एन्डी ने सैमी के फोन को टेप करा दिया था। सैमी तथा जौनी का वार्तालाप भी टेप हो चुका था और मसीनो उस टेप को सुन भी चुका था।
‘कोई काम नहीं है।’ एन्डी बोला – ‘तुम घर जाओ – मिस्टर जोय बिजी हैं।’
सैमी गर्दन हिलाकर एलीवेटर में जा घुसा और एन्डी ने मसीनो के ऑफिस में प्रवेश करके दरवाजा अंदर से बंद कर लिया।
मसीनो अपने डेस्क पर बैठा था तथा अर्नी, टोनी, ल्यू बैरोली एवं बैन्नो दीवार के साथ खड़े थे।
बाइस बोर की रायफल, जिसमें पावरफुल लैंस लगा था, मसीनो के सामने डेस्क पर रखी हुई थी।
‘सैमी घर जा रहा है।’ खिड़की के समीप पहुंचकर एन्डी ने कहा – ‘टोनी तुम रायफल लेकर यहां आओ।’
टोनी ने असमंजसतापूर्वक मसीनो की ओर देखा। मसीनो ने गर्दन हिलाकर स्वीकृति दे दी। रायफल थामे वह एन्डी के समीप जा पहुंचा। एन्डी ने खुली खिड़की के सामने एक कुर्सी घसीट ली और टोनी से बोला – ‘यहां बैठो, सड़क पर नजरें डालते हुए बस स्टेशन के प्रवेश द्वार की ओर देखो।’
टोनी ने वैसा ही किया।
‘रायफल के टेलिस्कोप द्वारा देखो।’ एन्डी ने कहा – ‘और किसी एक जगह पर लैंस द्वारा फोकस करो।’
लैंस को फोकस करते ही टोनी चकित रह गया। चमकती धूप में अपनी टैक्सी से टेक लगाये खड़े टैक्सी ड्राइवर को फोकस में देखकर टोनी को लगा कि वह हाथ बढ़ाकर उसका सिर छू लेगा।
‘कमाल है!’ टोनी का विस्मय से भरा स्वर निकला।
‘इसी तरह देखते रहो – थोड़ी ही देर में सैमी वहां पहुंचने वाला है।’
‘मैं चाहता हूं तुम सैमी को इसी फोकस में केन्द्रित करो।’
मसीनो भी उठकर उसके पास पहुंच गया। उन सबने देखा – सैमी सड़क पार करके – सतर्कतापूर्वक इधर-उधर चौकन्नी निगाहों से देखता हुआ आगे बढ़ रहा था।
‘उस हरामजादे को देखा।’ मसीनो गुर्राता हुआ बोला।
उनके देखते-देखते सैमी बस स्टेशन में घुसकर आंखों से ओझल हो गया। कुछ ही मिनट के बाद वह फिर बाहर निकला और पुनः चोरों की भांति
इधर-उधर देखता हुआ चला गया।
जैसे ही टोनी ने राइफल नीची की एन्डी ने उससे पूछा – ‘क्या तुम इसे यहां से राइफल द्वारा गोली मार सकते थे?’
‘बिल्कुल-बहुत आसानी से।’ टोनी ने विश्वासपूर्वक उत्तर दिया – ‘मेरी तो बात ही छोड़ो – उसे तो कोई छः साल का बच्चा भी गोली मार सकता था।’
एन्डी ने मसीनो की ओर देखा और बोला – ‘मैं इस काम को बखूबी अंजाम दे सकता हूं मिस्टर जोय – और मेरे विचार से बेहतर यही होगा कि तुम शहर से बाहर चले जाओ।’
मसीनो ने कुछ देर सोचा और फिर सहमति में सिर हिला दिया।
एन्डी दूसरे व्यक्तियों की ओर मुड़ा और बोला – ‘तुम लोग इस मुहिम को अच्छी तरह समझ लो। थोड़ी-बहुत देर में वियान्डा यहां पहुंचेगा।’ फिर वह टोनी की ओर उन्मुख हुआ और उसे संबोधित करके बोला – ‘तुम और मैं उस (जौनी) के आने तक यहीं खिड़की के पास बैठेंगे। जैसे ही तुम्हें वह आता दिखाई पड़े-फरौन उसे शूट कर देना है।’
टोनी ने राहत की सांस ली – जौनी से आमने-सामने की लड़ाई की अपेक्षा टार्गेट राइफल द्वारा निबटना बिल्कुल बच्चों जैसा खेल था।
‘मैं तैयार हूं।’ वह बोला, ‘ऐसा करके मुझे बेहद खुशी होगी।’
‘तुम तीनों सीढ़ियों के पास छिपकर खड़े रहोगे – जैसे ही टोनी उस पर फायर करे तुम फौरन सड़क पार करके उसके थैले छीनकर यहां वापस आ जाना। यह काम बेहद चुस्ती और फुर्ती से करना होगा – मैंने यहां ड्यूटी पर नियुक्त पुलिस वालों से बातें कर ली है।’ फिर मसीनो की राय जानने के लिए एन्डी ने उससे पूछा – ‘आप इससे सहमत हैं मिस्टर जोय?’
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‘हां! तुम वाकई होशियार व्यक्ति हो। ठीक है, मैं एक हफ्ते के लिए मियामी चला जाऊंगा परन्तु…’ मसीनो ने एन्डी को घूरते हुए कहा – ‘जब मैं यहां लौटकर वापस आऊं तो मुझे सारा धन सेफ में रखा हुआ मिलना चाहिए और वे तीनों (जौनी – सैमी और फ्रैडा) इस दुनिया से कूच कर चुके हों।’
‘बिल्कुल ऐसा ही होगा मिस्टर जोय। मेरी खुद की भी यही प्लानिंग है।’ एन्डी ने कहा।
अब मसीनो टोनी की ओर मुखातिब होता हुआ बोला – ‘उस वेश्या को तुमने देखा है। उसे ढूंढकर उसका काम तमाम कर दो। मेरा कोई काम करने की जरूरत नहीं है। समझ गए।’
टोनी ने सहमति में सिर हिलाया – इसके बाद मसीनो चला गया।
मसीनो के चले जाने के बाद एन्डी ने कहना आरंभ किया – ‘फिलहाल हमारे पास समय है। एक घंटे के अंदर-अंदर सैमी, वियान्डा को फोन द्वारा सूचित करेगा और उसके एक घंटे के बाद ही जौनी धन निकालने की कोशिश करेगा – परन्तु ऐसा भी हो सकता है कि वह तुरन्त ही न पहुंचे, बल्कि कुछ दिन इंतजार करे। ऐसी हालत में अगर वह एक हफ्ते भी इधर नहीं आया तो हमें भी एक हफ्ते लगातार यहीं बैठकर उसकी प्रतीक्षा करनी पड़ेगी।’
इंतजार करने में उन लोगों को कोई ऐतराज नहीं था। उनके जीवन का एक तिहाई हिस्सा अपने शिकारों की प्रतीक्षा में ही बीता था। अतः सबने अपनी स्वीकृति दे दी।
‘जैसे ही वह (जौनी) तुम्हें दिखाई पड़े।’ एन्डी टोनी का कंधा थपथपाते हुए बोला – ‘तुम फौरन शूट कर देना। तुम्हारा निशाना अचूक है। इस बात का सबूत देते हुए उसकी खोपड़ी के चिथड़े उड़ा देना।’
टोनी ने अपनी राइफल थपथपाई और विश्वास भरे स्वर में बोला –
‘बिल्कुल ऐसा ही होगा। आप विश्वास कर सकते हैं।’
‘दैट्स गुड।’ एन्डी बोला और अपने दफ्तर की ओर चला गया।
दौलत आई मौत लाई भाग-38 दिनांक 25 Mar.2022 समय 08:00 बजे रात प्रकाशित होगा