fifty shades darker novel in Hindi: मेरे हाथों ने उसके बालों को मुट्ठियों में भींच रखा हैं और मेरा मुंह, उसके मुंह पर झुका हुआ है। मैं पूरी तरह से अपने क्रिस्टियन का एहसास ले रही हूं। मैं अपनी जीभ के साथ उसकी जीभ टकराने के एहसास को महसूस कर सकती हूं। और वह भी ऐसा ही कर रहा है। ओह! ये एहसास कितना नशीला है…।
अचानक ही उसने मुझे ऊपर खींचा और मेरी टी-शर्ट उतारकर फेंक दी।
“मैं तुम्हें महसूस करना चाहता हूं।” उसने मुझे ललचाई नज़रों से देखते हुए कहा और दूसरे हाथ से मेरी ब्रा का हुक खोलने लगा। एक ही झटके में, मेेरे शरीर का ऊपरी हिस्सा उसके सामने निर्वस्त्र था।
उसने मुझे पलंग पर धकेल दिया और मैं गद्दे में धंस कर रह गई। मेरे हाथ उसके बालों में हैं और वह अपने मुंह और हाथों से मेरे वक्षस्थल से खेल रहा है। उसने अपने होठों से उन्हें जोर से काटा तो मेरे मुंह से न चाहने पर भी हल्की-सी चीख निकल गई।
पूरे शरीर में एक अजीब सी सनसनी फैलती जा रही है। उसने मुझे अपने बस में कर लिया है।
“हां बेबी! मैं तुम्हारी ऐसी ही आवाजें सुनना चाहता हूं।” वह हौले से मेरे तपते बदन के पास आकर बोला।
ओह! मैं इसे अभी अपने अन्दर समा लेना चाहती हूं वह अपने मुंह से बार-बार चूमते हुए मेरे बदन से खेल रहा है और पता नहीं क्यों मुझे ऐसा लगा कि यहां उसकी चाह के साथ मानो मेरे लिए पूजा भी शामिल हो। मानो वह मेरी पूजा कर रहा है।
उसने मुझे अपने अंगुलियों से मसलते हुए सताया। उसके स्पर्श से वक्षस्थल का रोंया-रोंया जाग उठा है। अब उसके हाथ मेरी जींस की ओर बढ़े। उसने झट से जिप खोली और अपना हाथ अन्दर ले गया।
अब उसका हाथ दूसरी ही जगह पर हरकतें कर रहा है और मैं इस एहसास के बीच बेदम हुई पड़ी हूं।
“ओह बेबी! लगता है कि तुम मेरे लिए पूरी तरह से तैयार हो।” वह हौले से बोला।
“मैं तुम्हें चाहती हूं।” मैं बुदबुदाई।
उसका मुंह एक बार फिर मेरे मुंह से आ लगा और मैंने अपने लिए उसकी भूख, उसकी चाह को महसूस किया।
ये सब कितना नया है- एक बार पहले भी ऐसा ही हुआ था, जब मैं जॉर्जिया से आई थी। उसके शब्दों ने अचानक मेरा ध्यान भटका दिया- मैं जानना चाहता हूं कि हमारे बीच सब ठीक है या नहीं? मेरे पास यह जानने का इसके सिवा कोई दूसरा तरीका नहीं है।
मैं उस पर इस तरह का असर डाल सकती हूं या उसके मन को दिलासा दे सकती हूं.. मुझे ये बात याद रखनी होगी। उसने एक-एक कर मेरे शरीर के निचले वस्त्र भी उतार दिए। उसकी आंखें मुझ पर टिकी रहीं और इसी दौरान उसने अपनी जेब से कंडोम का पैकट निकाल कर, मेरी ओर उछाल दिया। फिर उसने एक ही झटके में अपनी जींस उतार दी।
मैंने पैकेट खोला और धीरे से कंडोम पहना दिया। उसने मेरे दोनों हाथ थामे और पीछे ले गया।”आज तुम ऊपर रहोगी। मैं तुम्हें देखना चाहता हूं।”
ओह!
उसने मुझे सहारा दिया और मैं एक हिचक के साथ उसके ऊपर आ गई। उसने पूरी तरह से अपने-आपको मेरे भीतर समाते हुए गहरी सांस ली और उसका मुंह खुला रह गया।मैंने मुंह ऊंचा किया। मैं इस ताकत को महसूस कर सकती हूं। मैंने अपने हाथ उसके कंधों पर टिका दिए और उसके बदन के इस एहसास को महसूस करने लगी।
“ओह!” मेरे मुंह से सिसकारी निकली।
“हां। बेबी! मुझे महसूस करो।” उसने कहा।
अब हम दोनों एक लय और ताल में झूम रहे हैं और मैं इस आनंद नगरी के बीच कहीं खोई हुई हूं। ऊपर और नीचे… फिर से… एक बार और… अरे हां…मैंने अपनी आंखें खोलकर उसे देखा। वह भी मुझे ही घूर रहा है।
“मेरी एना।” वह बोला।
“हां। हमेशा।” मैंने कहा।
उसने जोर से आह भरी और जैसे खुद को किसी भार से मुक्त कर दिया। मैं भी चरमसीमा पर आते ही वहीं उसके ऊपर ही लेट गई।
उसने मुझे कस कर थामा हुआ है।
मेरा सिर उसकी छाती के नो-गो एरिया में टिका है। मेरे गाल उसकी छाती के बालों को चूम रहे हैं। मैं हांफ रही हूं और किसी तरह उसके छाती के बालों को चूमने की इच्छा को मन ही मन रोक रही हूं। मैंने किसी तरह अपनी उखड़ी सांसों पर काबू पाया। उसने अपने हाथ से मेरे बाल सहलाए और दूसरे हाथ से पीठ सहलाने लगा।
“तुम बहुत सुंदर हो।”
वह झट से उठ बैठा और हम एक-दूसरे के आमने-सामने थे।
“तुम बहुत सुंदर हो।”
“और तुम बड़े प्यारे हो।” मैंने उसे प्यार से चूमा।
“तुम जानती भी हो कि तुम कितनी आकर्षक हो।” उसने कहा और अपने-आप को बाहर खींच लिया।
मैं शरमा गई। वह ऐसी बातें क्यों कर रहा था?
“वे सब लड़के जो तुम्हारे पीछे थे। क्या तुम्हें तब भी पता नहीं चला”?
“लड़के? कौन से लड़के?”
“अब लिस्ट सुनना चाहती हो। वही फोटोग्राफर, हार्डवेयर स्टोर वाला छोकरा, तुम्हारी सहेली का भाई, तुम्हारा बॉस।” वह कड़वाहट से बोला।
“ओह क्रिस्टियन! ये सच नहीं है।”
“मुझ पर भरोसा करो। वे सब तुम्हें पाना चाहते हैं। वे उसे पाना चाहते हैं, जो मेरी है।” उसने मुझे अपनी ओर खींच लिया और मैंने अपने हाथ उसके कंधों से हटाकर बालों में डाल दिए। मैं उसे मुग्ध भाव से देख रही थी।
“तुम मेरी हो।” उसने दोहराया और उसकी आंखें गहराई से चमक रही हैं।
“हां, मैं तुम्हारी हूं।” मैंने मुस्कुराते हुए आश्वासन सा दिया। मैं शनिवार दोपहर की, जगमगाती रोशनी के बीच, उसकी गोद में निर्वस्त्र बैठी अपने-आप को पूरी तरह से आरामदेह महसूस कर रही हूं और वह पूरी तरह से शांत है। किसने सोचा था कि ऐसा भी हो सकता है? अब भी उसके बदन पर लिपस्टिक के निशान दिख रहे हैं। मुझे चादर पर भी कुछ निशान दिखे और मैं सोचने लगी कि भला मिसेज जोंस हमारे बारे में क्या सोचेंगी।
“यह लाइन अब भी दिख रही है।” मैंने पूरी बहादुरी से अपनी अंगुली कंधे वाले निशान पर फिराई। उसका बदन अकड़ गया और मुझे हैरानी से देखने लगा।
“मैं थोड़ा घूमना चाहती हूं।”
उसने संदेह से देखा।
“मेरा अपार्टमेंट?”
“नहीं। मैं सोच रही थी हमने जो मैप बनाया है। उसमें मैं अपने लिए खुले इलाकों में सैर करूं। मैं हर उस जगह को छूना चाहती हूं। जहां-जहां मुझे छूने की इजाजत मिली है।”
क्रिस्टियन ने मेरी तर्जनी अपने मुंह में लेकर हल्की-सी दबा दी।
“ओह!” मैंने विरोध किया तो वह मुस्कुराने लगा
“अच्छा।” वह बोला। उसके सुर में हल्की घबराहट दिख रही है।
“ठहरो!” उसने मुझे पीछे हटाया और अपना कंडोम उतारकर नीचे फेंक दिया।
“मुझे इन चीज़ों से नफ़रत है। डॉ. ग्रीन को बुलाकर तुम्हें कोई गोली दिलवानी होगी।”
“तुम्हें क्या लगता है कि सिएटल की टॉप महिला रोग विशेषज्ञा तुम्हारे एक इशारे पर दौड़ी चली आएगी?”
“मैं चाहूं तो कुछ भी कर सकता हूं।” वह हौले से मेरे बालों को छूकर बोला
“फ्रेंकों ने कमाल किया है। मुझे ये लटें पसंद आईं।”
“क्या?”
बात मत बदलो।
“अच्छा! तुम छू सकती हो।” वह अपनी घबराहट छिपाने की पूरी कोशिश कर रहा है। मैंने उसके पेट की मांसपेशियों के पास अपनी अंगुली फिराई और वह अचानक सिहर उठा। मैंने झट से हाथ हटा लिया।
“मैं नहीं करूंगी।” मैंने धीरे से कहा।
“नहीं-नहीं! ठीक है। बस थोड़ा संभलने के लिए वक्त चाहिए… मुझे किसी ने एक लंबे अरसे से नहीं छुआ है।”
“मिसेज रॉबिन्सन?” न चाहने पर भी मुंह से निकल ही गया पर मैंने पूरी कोशिश की कि सुर में कड़वहाट न आए।
उसने हामी भरी।
“मैं उनके बारे में बात नहीं करना चाहता। इससे तुम्हारा मूड खराब हो जाता है।”
“मैं संभाल सकती हूं।”
“नहीं, तुम नहीं कर सकतीं। एना! जब भी मैं उसका नाम लेता हूं तो तुम्हारा चेहरा लाल हो जाता है। मेरा अतीत मुझसे जुड़ा है। यह एक हकीकत है। मैं इसे बदल नहीं सकता। मैं खुशकिस्मत हूं कि तुम्हारा ऐसा कोई अतीत नहीं है क्योंकि अगर ऐसा होता तो शायद मैं पागल हो गया होता।”
उसके होंठ तिरछे हो आए-“मैं तुम्हारा दीवाना हूं।”
मेरा दिल बाग-बाग हो गया।
“क्या मैं डॉ. फिल्न को फोन करूं?”
“मुझे नहीं लगता कि उसकी जरूरत होगी।” उसने शुष्क सुर में कहा।
मैंने उसके पेट पर अंगुली रखी और उसे घुमाती चली गई। वह एक बार और ठिठका।
“मुझे तुम्हें छूना अच्छा लगता है।” मेरी अंगुलियां उसकी नाभि के नीचे के बालों पर सरसराती जा रही हैं। अचानक ही उसकी सांस उथली हुई और मैं अपने नीचे उसके अंग के उभार को महसूस कर सकती हूं। ओह! राउंड टू।
“फिर से?” मैंने धीरे से कहा।
“जी हां! मिस स्टील!”
शनिवार की दोपहर बिताने का क्या रोमानी अंदाज है। मैं शॉवर के नीचे खड़ी नहा रही हूं। बालों को भीगने से बचाने के लिए पीछे बांध लिया है और पिछले दो घंटों के बारे में सोच रही हूं। लगता है कि क्रिस्टियन और वनीला का साथ अच्छा निभ रहा है।
आज उसने कितना कुछ बताया है। मैं उसकी बातों को हजम करने की कोशिश में हूं- उसका वेतन-ओह! वह तो अमीरज़ादा है और किसी जवान के लिए इस उम्र में ये सब हासिल करना!! और उसने मेरी और पिछली सेक्स गुलामों की सारी जानकारी ले रखी है। मैं सोच रही थी कि क्या सबकी फाइलें वहीं होंगी?
भीतर बैठी लड़की ने आंखें तरेरीं- वहां जाने की सोचना भी मत! बस एक नज़र तो मार सकते हैं।
और फिर वह लीला! उसकी बंदूक-आई पॉड में उसके बेहूदे गाने अब भी भरे हैं। और वह मिसेज रॉबिन्सन! मैं उसके बारे में सोचना तक नहीं चाहती। मैं नहीं चाहती कि वह हमारे रिश्ते के बीच बदनुमा धब्बा बनकर उभरे। उसने ठीक कहा, रॉबिन्सन का नाम आते ही मेरे चेहरे पर कड़वाहट आ जाती होगी।
मैंने खुद को सुखाया और अचानक ही जोर से गुस्सा आने लगा।
पर उसे छोड़ा क्यों जाए? क्या कोई साधारण इंसान पंद्रह साल के लड़के के साथ वह सब करेगा? क्रिस्टियन के ताजा हालात में उसी का तो हाथ है। मैं उसे समझ नहीं पा रही। इस पर बदतर बात यह है कि वह कहता है कि उसने इसकी मदद की। ओह!!!
मैं उसके डरावने बचपन से जुड़े दागों को याद कर सकती हूं। मेरा प्यारा और उदास फिफ्टी शेड्स! आज उसने कितनी प्यारी बातें कीं। उसने खुद को मेरा दीवाना कहा।
मैं अपनी परछाईं देखते हुए मुस्कुरा दी। दिल खुशी से झूम उठा और चेहरे पर एक अलग सी आब आ गई। शायद हमारा रिश्ता आगे जा सके। पर वह कब तक मुझे मेरी किसी गलती पर मारने के शौक़ को दबाकर यह सब कर सकेगा?
मेरी मुस्कान वहीं धूमिल हो गई। यही तो मैं नहीं जानती। ये छाया तो हमेशा हमारे बीच आ जाती है। हां, अजीब तरह के शारीरिक संबंध- वे तो मैं बना सकती हूं पर उनसे आगे?
मेरे भीतर बैठी सयानी लड़की मुझे कोई सलाह दिए बिना खाली-खाली नज़रों से घूर रही है। मैं कपड़े पहनने के लिए बेडरूम में चल दी।
क्रिस्टियन तैयार होने नीचे गया है। इसलिए मैं अपनी मर्जी से तैयार हो सकती हूं। मेरे पास नई पोशाकों के अलावा नए अधोवस्त्र भी हैं। मैंने एक काले रंग का सेट चुना जिसपर 540 डॉलर का टैग लगा था। इसके चारों ओर सिल्वर किनारी लगी थी। जांघों तक ऊंची स्टॉकिंग्स, वह भी सिल्क में त्वचा के रंग से मेल खाती हुई। ओह क्या एहसास है! ये तो अपने-आप में काफी हॉट हैं।
मैं पोशाक पहनने ही जा रही थी कि क्रिस्टियन अचानक दरवाजे पर आ गया। ओह! तुम दरवाजा खटखटा नहीं सकते थे? वह वहीं खड़ा मुझे अपलक ताकता रहा। उसकी आंखें एक अनजानी सी चाह से सुलग उठीं। मैं तो लाल पड़ गई। उसने काले सूट की पैंट के साथ सफेद कमीज पहनी है। कमीज का गले का बटन खुला है।। मैं अब भी लिपस्टिक का निशान देख सकती हूं। वह अब भी मुझे घूरे जा रहा है।
“मि. ग्रे! क्या मैं आपकी मदद कर सकती हूं? बेशक आप मुझे यूं ही ताकने की बजाए किसी मकसद से ही आए होंगे।”
“मिस स्टील! मुझे आपको इस तरह देखने में भी मज़ा आ रहा है। वह हौले से बोला और मुझे आंखों ही आंखों में पीने लगा। “मुझे याद दिलाना कि कैरोलीन एक्टोन को अपनी ओर से धन्यवाद नोट भेजना है।”
मैंने त्यौरी चढ़ाई- अब वह कौन है?
“वही जिसने तुम्हारे लिए खरीदारी की।” उसने बिना कहे ही मेरी बात का जवाब दे दिया।
“ओह!”
मेरा ध्यान पता नहीं कहां है।”
“मैं देख सकती हूं। क्रिस्टियन, तुम क्या चाहते हो?” मैंने उसे बेवकूफ़ों की तरह ताका।
उसने भी दुष्ट सी मुस्कान के साथ रूपहली गोलियां जेब से निकाल लीं। ओह! क्या वह मुझे फिर से नितंबों पर मारना चाहता है? अभी? क्यों?
“ऐसा कुछ नहीं है, जो तुम सोच रही हो।” वह झट से बोला।
“तो जल्दी से बताओ।” मैंने कहा।
“मैं सोच रहा था कि तुम इन्हें अपने अन्दर रखकर पार्टी में जातीं।”
मैं अजीब से भावों से घिर गई।
“इस समारोह में?” मैं बुरी तरह से हिल गई हूं। उसने गहरी आंखों के साथ हामी भरी।
हे भगवान!
“फिर तुम बाद में मुझे मारोगे?”
“नहीं”
एक पल के लिए हल्की-सी मायूसी भी महसूस हुई।
उसने चुटकी ली- “क्या तुम चाहती हो कि मैं ऐसा करूं?”
मैंने थूक निगला। “मैं इस बारे में जानना ही नहीं चाहती।”
“खैर, मैं तुम्हें आज वैसे छूने नहीं वाला। तुम कहोगी तो भी नहीं…।”
ओह! ये तो ख़बर है।
“क्या तुम ये खेल खेलना चाहोगी? जब जी चाहे, इन्हें अपने अन्दर से निकाल सकती हो।”
मैंने उसे घूरा। आज वह कितना दुष्ट, बिगड़ैल, सेक्सी और मदहोश कर देने वाला दिख रहा है।
“अच्छा।” मन ही मन, अन्दर रहने वाली लड़की छत पर चिल्ला-चिल्लाकर हामी दे रही है।
“गुड गर्ल! क्रिस्टियन ने खीसें निपोरीं। आओ। जब तुम अपने सैंडिल पहन लोगी तो मैं इन्हें तुम्हारे अन्दर रख दूंगा।”
मेरे सैंडिल? मैंने मुड़कर देखा तो मेरी चुनी गई पोशाक से मेल खाते सैंडिल भी वहीं धरे थे। मैंने क्रिस्टियन का हाथ थामकर उसके मंगाए हुए लोबोटिन सैंडिलों में कदम रखे, 3295 डॉलर!! कम से कम पांच इंच कद बढ़ गया होगा। वह मुझे पलंग के पास ले गया पर बैठा नहीं, उसने कमरे में रखी इकलौती कुर्सी लाकर मेरे सामने रख दी।
“जब मैं इशारा दूं तो तुम इस कुर्सी को थामकर झुक जाना।” समझीं? उसने भारी सुर में कहा।
“हां।”
“गुड! अब अपना मुंह खोलो।” उसने अब भी धीमे सुर में हुक्म दिया।
मैंने वही किया और सोचा कि शायद गोलियों को चिकना बनाने के लिए मेरे मुंह में डालना चाहता है पर उसने तो अपनी तर्जनी मेरे मुंह में डाल दी।
ओह…..
“इसे चूसो।” उसने कहा। मैंने उसका हाथ थामा और वही किया जो कहा गया था। देखा, अगर मैं चाहूं तो कितनी आज्ञाकारी बन सकती हूं।
उसके हाथ से साबुन की गंध आ रही है……हम्म। मैंने चूसा तो उसकी आंखें चौड़ी हो आईं व होंठ खुल गए। ऐसे तो मुझे किसी भी तरह की चिकनाई की जरूरत नहीं होगी। उसने इस दौरान वे गोलियां अपने मुंह में डाल लीं और मेरी जीभ उसकी अंगुली से खेल रही है। जब उसने उसे निकालना चाहा तो मैंने अपने दांत गड़ा दिए।
वह मुस्कुराया और दांत निपोर दिए। फिर आंखों से फटकारा। मैं अंगुली छोड़कर कुर्सी पर झुक गई। उसने बहुत धीरे से मेरे शरीर में एक अंगुली डालकर घुमाई ताकि मैं उसे महसूस कर सकूं। न चाहने पर भी होठों से आह निकल गई।
उसने धीरे से एक-एक करके गोलियां अन्दर डालनी शुरू कर दीं। उन्हें रखने के बाद उसने मेरे कपड़े सीधे किए और पिछले हिस्से पर चूम लिया। मेरी टांगों पर टखनों से जांघों तक हाथ फिराया और फिर दोनों जांघों को हौले से चूम लिया।
“मिस स्टील! तुम्हारी टांगें बहुत सुंदर हैं।” वह हौले से बोला।
उसने खड़े होकर मुझे अपने से सटा लिया ताकि मैं उसकी उत्तेजना को महसूस कर सकूं।
“हो सकता है कि हम घर आकर यह मुद्रा अपनाएं, एना। अब तुम खड़ी हो सकती हो।”
अब गोलियों का भार शरीर को महसूस हो रहा है। क्रिस्टियन ने पीछे से मेरे कंधे चूम लिए।
“मैंने इन्हें तुम्हारे लिए खरीदा था ताकि तुम पिछले शनिवार की दावत में पहन सको।” उसने मेरे आसपास बांह का घेरा कसा और अपना हाथ आगे कर दिया। उसकी हथेली में एक छोटी सी लाल डिबिया थी, जिस पर कार्टियर लिखा था। पर तुम मुझे छोड़कर चली गईं और मुझे इसे तुम्हें देने का मौका ही नहीं मिला।
“ओह!”
“यह मेरे लिए दूसरा मौका है।” वह हौले से बोला और उसके सुर में एक अनजाना सा भाव सुनाई दिया। वह घबराया हुआ है।
मैंने डिबिया को हाथ में लेकर खोला। उसमें एक जोड़ा ईयररिंग चमक रहे थे। हरेक में चार हीरे जड़े थे। एक आधार में और फिर थोड़ी खाली जगह के बाद तीन सुंदर से हीरे एक के बाद एक लटक रहे थे। यह बहुत ही सुंदर, प्यारी और क्लासिक चीज़ थी। अगर मुझे ऐसी दुकान में से कुछ लेने का मौका मिलता तो मैं क्या चुनती।
“ये बहुत प्यारे हैं। मैंने धीरे से कहा और चूंकि ये दूसरे चांस वाले ईयररिंग्स हैं इसलिए मेरे दिल के करीब हैं। धन्यवाद!”
उसके शरीर का तनाव धुल गया और उसने फिर से मेरा कंधा चूम लिया।
“तुम साटिन की सिल्वर पोशाक पहन रही हो।” उसने पूछा।
“हां, ये ठीक रहेगी?”
“बेशक! अब मैं जाता हूं ताकि तुम तैयार हो सको।” वह पीछे देखे बिना दरवाजे से बाहर हो गया।
मैं एक नई ही दुनिया में आ गई हूं। शीशे में झांक रही नवयुवती तो लाल कालीन पर चलने लायक लग रही है। उसका फर्श को चूमता हुआ, बिना फीतों का गाउन जबरदस्त दिख रहा है। मेरे शरीर के सभी उभारों को खूबसूरती से निखार रहा है। शायद मुझे खुद भी पोशाक चुनने वालों को धन्यवाद देना चाहिए।
मेरे बाल चेहरे पर लटों के रूप में बिखरे हैं और कंधों से होते हुए वक्षस्थल तक फैल गए हैं। मैंने उन्हें एक ओर से कान के पीछे कर दिया है ताकि मेरे नए झुमके दिखाई दे सकें। मेकअप को बिल्कुल कम रखने की कोशिश की। आईलाइनर, मस्कारा, हल्का-सा गुलाबी ब्लश और हल्की गुलाबी लिपस्टिक। सारा मेकअप नेचुरल है।
वैसे आज मुझे गालों पर लाली लगाने की जरूरत ही नहीं है। मैं गोलियों की हल्की सनसनी से वैसे ही लाल पड़ गई हूं। बेशक आज वे मेरे गालों को गुलाबी बनाए रखेंगी। मैंने क्रिस्टियन के ऐसे अजीब सेक्सी किस्म के आइडिया के बारे में सोचकर सिर झटका। फिर अपना साटिन का रैप और क्लच पर्स ले कर अपने फिफ्टी शेड्स की खोज में चल दी।
वह टेलर और तीन दूसरे लोगों के साथ गलियारे में खड़ा बात कर रहा है और मेरी ओर पीठ की हुई है। उन लोगों की चकित और प्रशंसा भरी निगाहों ने क्रिस्टियन को मुड़कर देखने के लिए विवश कर दिया। वह मुड़ा और मैं उसे मुंह फाड़े देखती रह गई।
मेरा मुंह सूख गया। वह कितना ज़बरदस्त दिख रहा है……काला डिनर सूट, काली बो टाई और उसकी कातिल अदा। वह मेरे पास आया और बाल चूम लिए।
“एना कितनी प्यारी लग रही हो।”
मैं टेलर और दूसरे लोगों के सामने अपनी तारीफ़ सुनकर लजा गई।
“जाने से पहले एक गिलास शैंपेन हो जाए।”
“प्लीज़!” मैंने झट से कहा।
क्रिस्टियन ने अन्दर आते-आते उन तीनों को देखकर हामी दी।
फिर उसने फ्रिज से शैंपेन की एक बोतल निकाली।
“हमारी सुरक्षा टीम?” मैंने पूछा।
“हां। ये लोग टेलर के अधीन हैं। वह भी इस मामले में प्रशिक्षित है।” उसने मुझे शैंपेन का गिलास थमाया।
“वह काफ़ी हुनरमंद है।”
हां, सो तो है। एना! तुम बड़ी प्यारी दिख रही हो।”
उसने गिलास को मेरे गिलास से टकराया। शैंपेन हल्के गुलाबी रंग की और स्वादिष्ट है।
“कैसा लग रहा है?”
“अच्छा! थैंक्स।” मैं प्यार से मुस्कुराई और इस बात को अनदेखा कर दिया कि वह तो उन गोलियों के बारे में पूछ रहा था।
“ये लो! आज तुम्हें इनकी जरूरत भी होगी। उसने मुझे एक बड़ा-सा रेशमी थैला दिया जो वहीं किचन की मेज पर रखा था। इसे खोलो।” उसने शैंपेन पीते हुए कहा।
मैंने उसे खोला तो उसमें से सिल्वर रंग का मास्क निकला, जिसके ऊपरी हिस्से पर नीले रंग के पंखों का गुच्छा लगा था।
“आज हम मास्क बॉल में जा रहे हैं।” उसने कहा।
अच्छा। मास्क तो बहुत प्यारा है। इसके किनारों पर एक रूपहला रिबन गुंथा है और आंखों के आसपास के हिस्से पर रूपहली कारीगरी की गई है।
“एनेसटेसिया! ये तुम्हारी खूबसूरत आंखों को और भी खूबसूरत दिखाएगा।”
मैं शरमाकर मुस्कुराई।
“क्या तुम भी पहनोगे?”
“हां, ये काफी हद तक अच्छे भी रहते हैं।” उसने कहा।
ओह! बड़ा मज़ा आने वाला है।
“आओ! मैं तुम्हें कुछ दिखाना चाहता हूं”। वह मेरा हाथ थामकर सीढ़ियों के पास बने एक कमरे में ले गया। वह कमरा उसके प्लेरूम जितना ही बड़ा रहा होगा। इसमें सारी किताबें भरी थीं। वाह! फर्श से ले कर छत तक किताबें ही किताबें। इसके बीच में एक बिलियर्ड टेबल थी जिसके ऊपर बड़ा-सा तिकोना प्रिज़्म आकार का लैंप लटक रहा था।
“तुम्हारे पास लाईब्रेरी भी है।” मैंने बड़े आश्चर्य के बीच भावुक होते हुए पूछा।
“हां। इलियट इसे बॉल्स रूम कहता है। इस अपार्टमेंट में बहुत जगह है। आज मुझे एहसास हुआ कि मैंने अभी तुम्हें पूरा घर तो दिखाया ही नहीं। अभी हमारे पास वक्त नहीं है पर मुझे लगा कि ये कमरा तो दिखा ही दूं और हो सकता है कि आने वाले वक्त में बिलियर्ड की एक-एक गेम भी हो जाए।”
मैंने खीसें निपोरीं।
“हो जाए। मैंने खुद को ख़ुशी से गले लगा लिया। जोंस और मेरा लगाव पूल पर ही हुआ था। हम पिछले तीन साल से खेलते आ रहे हैं। मुझे जोंस ने बहुत अच्छे से खेलना सिखाया है।”
“क्या? क्रिस्टियन ने चौंककर पूछा।
ओह! मुझे इस तरह अपने हर भाव को प्रकट करने की आदत छोड़ देनी चाहिए। अचानक ही यह एहसास हुआ कि ऐसा करना ही सही होगा। मैंने खुद को फटकारा।
“कुछ नहीं।” मैंने झट से कहा।
क्रिस्टियन ने आंखें सिकोड़ीं।
“खैर, हो सकता है कि आज डॉक्टर फिल्न से तुम्हें कुछ सवालों के जवाब मिलें। वे भी आने वाले हैं।”
“वह महंगा वाला नीम-हकीम?”
“हां, वही। तुमसे मिलने को मरे जा रहे हैं।”
क्रिस्टियन ऑडी में बैठे-बैठे भी मेरे हाथ को हौले-हौले से सहलाता रहा, मैं सिकुड़ी और अपने बदन में सनसनी सी महसूस की। टेलर सामने था, उसने आज आई पॉड नहीं लगा रखा था और उसके साथ सिक्योरिटी का एक और बंदा भी बैठा था। उसका नाम स्वेयर था। मैं चाह कर भी आहें नहीं भर सकी।
मेरे पेट में उन गोलियों की वजह से मीठी व हल्की-सी ऐंठन महसूस होने लगी है। मैं सोचने लगी कि कब तक इस एहसास को झेल सकूंगी? ओह!! मैंने अपनी टांग पर टांग रख ली।
“तुम्हें लिपस्टिक कहां से मिली?” मैंने क्रिस्टियन से पूछा।
उसने आगे की ओर संकेत किया-टेलर।
मैं जोर से हंस दी और एकदम चुप हो गई-गोलियों की याद आ गई।
मैंने अपना होंठ काटा। क्रिस्टियन मुस्कुराया और उसकी आंखें दुष्टता से चमक रही हैं। वह जानता है कि मैं क्या महसूस कर रही हूं। सेक्सी जानवर कहीं का!! “रिलैक्स……अगर ये ज्यादा महसूस होने लगे तो……।” फिर वह मेरी छोटी अंगुली मुंह में लेकर चूसने लगा।
मैं जानती हूं कि वह जानबूझकर ऐसा कर रहा है। एक गहरी चाह पूरे शरीर में सरसराने लगी तो मैंने आंखें मूंद लीं। मैंने खुद को उस एहसास के बीच ही छोड़ दिया और अपने शरीर के भीतर होने वाली उस ऐंठन को महसूस करने लगी।
जब मैंने आंखें खोलीं तो क्रिस्टियन को अपनी ओर घूरते हुए ही पाया। मेरा डार्क प्रिंस!! हो सकता है कि बो टाई और जैकेट का असर रहा हो पर आज वह और भी गजब लग रहा है। अपनी उम्र से कहीं बड़ा, सलीकेदार और हैंडसम लग रहा है। उसने मेरे होश उड़ा दिए हैं। मैं उसके नशे में मदमस्त हूं और अगर उसकी बात पर भरोसा करूं तो वह मेरा है। इस सोच से ही चेहरे पर मुस्कान आ गई।
“तो हम आज शाम क्या उम्मीद रख सकते हैं?”
“ओह! वही हमेशा की तरह।” क्रिस्टियन ने हवा में बात उड़ाई।
“पर मेरे लिए ये सब आम नहीं है।” मैंने उसे याद दिलाया।
क्रिस्टियन लगाव से मुस्कुराया और मेरा हाथ चूम लिया बहुत से लोग अपने नकद का दिखावा करेंगे, फिर नीलामी, नाच-गाना और खाना-पीना; मेरी मॉम को पता है कि दावत कैसे देते हैं। वह मस्कुराया और पूरे दिन में पहली बार मैंने खुद को इस पार्टी के लिए उत्साहित महसूस किया।
ग्रे मैंशन के बाहर कतारों में एक से एक महंगी गाड़ियां खड़ी हैं। गाड़ियों की ड्राइव में लंबी हल्की गुलाबी कागज़ की लालटेनें टंगी हैं। हम ऑडी में आगे बढ़े तो मुझे सब कुछ साफ दिखने लगा। शाम की रोशनी के बीच सब जादुई दिख रहा था, मानो हम किसी जादुई दुनिया में आ गए हों। मैंने क्रिस्टियन पर नज़र मारी। मेरे प्रिंस के लिए यह जगह कितनी सही है- और मैं सब भुला कर बच्चों की तरह किलक उठी।
“मास्क पहन लो।” क्रिस्टियन ने भी अपना मास्क पहन लिया और मेरा राजकुमार और भी हैंडसम और हॉट दिखने लगा।
अब मैं उसके चेहरे पर बस एक सुंदर सा मुंह और मजबूत जबड़ा ही देख सकती हूं। उसे देखते ही दिल धड़कना भी भूल गया। मैंने मास्क पहना और अपने शरीर में कहीं गहराई से उठ रही चाह को दबा दिया।
टेलर ने गाड़ी रोकी और एक दरबान ने क्रिस्टियन के लिए दरवाजा खोला। स्वेयर ने लपककर मेरा दरवाजा खोला।
“तैयार?” क्रिस्टियन ने पूछा।
“जैसे कि मैं हमेशा रहती हूं।”
“एनेस्टेसिया! तुुम बड़ी प्यारी लग रही हो।” उसने मेरा हाथ चूमा और कार से बाहर निकल गया।
घर के एक ओर, बड़ा-सा हरा कालीन बिछा है जो पिछली ओर बने सुंदर बगीचों की तरफ ले जा रहा है। क्रिस्टियन और मैं बड़े ही सभ्य तरीके से उस कालीन से होते हुए चलने लगे तो उसने मेरी कमर को अपने हाथ से घेर लिया। दो फोटोग्राफर वहां आने वाले लोगों की सुंदर पृष्ठभूमियों में तस्वीरें उतार रहे हैं। “मि. ग्रे!” उनमें से एक ने पुकारा। क्रिस्टियन ने उसे हामी देते हुए मुझे अपने पास खींच कर पोज़ दिया। उसे कैसे पता चला कि वह ग्रे है? बेशक उसके बिखरे तांबई बालों से पता चला होगा।
“दो फोटोग्राफर?” मैंने क्रिस्टियन से पूछा।
“एक तो सिएटल टाइम्स से है और दूसरा सोवनियर से है। हम बाद में उसकी कॉपी भी ले सकते हैं।”
ओह! मेरी तस्वीर फिर से प्रेस में होगी। एक पल के लिए लीला दिमाग में नाच गई। उसने इसी तरह तो मुझे पहचाना था। हालांकि मैं अपने मास्क में सुरक्षित हूं पर ये सोच ही डराने के लिए बहुत है।
लाइन के अंत में, सफेद पोशाकों में सजे बैरे हाथों में शैंपेन की ट्रे थामे खड़े हैं। क्रिस्टियन ने एक गिलास मुझे थी थमा दिया। शुक्र है कि मेरा ध्यान तो भटका।
हम बड़े से सफेद मंडप के पास पहुंचे, जिसके साथ कागज की बहुत सारी लालटेनें टंगी हैं। उसके नीचे काले-सफेद चैक में डांस फिलोर बना है, जिसके तीन ओर हल्की-सी घेराबंदी की गई है। हर प्रवेश द्वार पर बर्फ से बने हंसों की सुंदर मूर्तिंयां हैं। मंडप के चौथी ओर एक बड़ा-सा स्टेज है। शायद वह बैंड के लिए है जो अभी आया नहीं है। क्रिस्टियन हाथ थामकर मुझे उसी ओर ले गया जहां मेहमान गिलास खनकाते हुए बातचीत कर रहे हैं।
विशाल शमियाने के एक कोने से मुझे वह जगह भी दिखाई दे रही है जहां औपचारिक रूप से मेज और कुर्सियां लगे हैं। काफी सारी हैं!
“कितने लोग आ रहे हैं?” मैंने क्रिस्टियन से पूछा।
“शायद तीन सौ के करीब होंगे। तुम्हें मेरी मॉम से पूछना होगा।”
“क्रिस्टियन!”
तभी पीछे से एक नवयुवती निकलकर आई और उसके गले में बांहें डाल दीं। मैं जान गई कि वह ईया ही हो सकती थी। उसने हल्के गुलाबी रंग में लंबा शिफॉन का गाउन पहना था जिसके साथ एक खूबसूरत वेनेटियन मास्क गजब ढ़ा रहा था।
वह बहुत ही प्यारी दिख रही है और मैंने मन ही मन क्रिस्टियन का आभार प्रकट किया कि उसने मेरे लिए इतनी प्यारी पोशाक मंगवाई।
“एना! ओह डार्लिंग, तुम कितनी प्यारी लग रही हो।” उसने मुझे एक गलबांही दी। “आओ आकर मेरी दोस्तों से मिलो। उनमें से किसी को भी यकीन ही नहीं होता कि क्रिस्टियन की कोई गर्लफ्रेंड भी हो सकती है।”
मैंने झट से क्रिस्टियन की ओर एक डरी हुई नज़र डाली और उसने मजबूर हो कर कंधे झटक दिए। उसके चेहरे पर कुछ ऐसे भाव थे- मैं जानता हूं कि वह ऐसी ही है और मैं बरसों से उसके साथ ऐसे ही रहता आया हूं! वह मुझे चार युवतियों के समूह में ले गई। सभी महंगे कपड़ों में सजी और निखरी दिख रही थीं।
ईया ने झट से मुझे उनसे मिलवाया। उनमें से तीन तो प्यारी और दिल की अच्छी दिखीं पर लिली अपने लाल मास्क के नीचे से मुझसे ज़रा कड़वाहट से पेश आई।
“बेशक, हमें तो लगता था कि क्रिस्टियन समलैंगिक है।” उसने एक झूठी मुस्कान के साथ तोप का गोला दागा।
ईया ने उसे देखकर मुंह बनाया।
“लिली! तमीज़ से पेश आओ। ये तो साफ है कि वह औरतों के मामले में बहुत ही सभ्य रुचि रखता है। वह अपने लिए एक सही पसंद की तलाश में था और वह तुम नहीं थीं!” लिली का रंग अपने मास्क की तरह ही लाल पड़ गया। मेरा भी यही हाल था। क्या ये सब इससे भी बदतर हो सकता था?
“लेडीज़! क्या मैं अपनी डेट को आपसे वापिस ले सकता हूं?” क्रिस्टियन ने मेरी कमर में अपनी बांह डालते हुए मुझे अपनी ओर खींचा। क्रिस्टियन की जादुई मुस्कान के असर से वे चारों लड़कियां घबराईं, मुस्कुराईं और पूरी तरह से फ़िदा हो गईं। ईया ने मुझे देखकर आंखें नचाईं और मेरी हंसी छूट गई।
“तुमसे मिलकर अच्छा लगा।” उसने कहा और मुझे अपने साथ खींच ले गया।
“धन्यवाद!” मैंने कुछ दूरी पर आने के बाद क्रिस्टियन से कहा।
“मैंने देखा ईया के साथ लिली भी खड़ी थी। वह भी अजीब बला है।”
“वह तुम्हें पसंद करती है।” मैंने हौले से कहा।
उसने कंधे झटके- “मैं तो पसंद नहीं करता। आओ, तुम्हें कुछ लोगों से मिलवाता हूं।”
मैंने अगला आधा घंटा तरह-तरह के लोगों से मिलते हुए बिताया। मैं दो हॉलीवुड अभिनेताओं, दो और सीईओ तथा कई तरह के डॉक्टरों से मिली। बेशक मुझे उनमें से एक का भी नाम याद नहीं रहने वाला था।
क्रिस्टियन ने मुझे अपने साथ ही रखा, जिसके लिए मैं उसकी शुक्रगुजार हूं। सच कहूं तो उस समारोह की शानो-शौकत और रौब ने मुझे भयभीत कर दिया था। मैं अपनी जिंदगी में पहले कभी ऐसे समारोह में नहीं गई थी।
दरबान बड़ी आसानी से बढ़ती भीड़ के बीच भी शैंपेन के गिलास लिए चले जा रहे थे और मैं बार-बार एक ही बात दोहरा रही थी कि मुझे ज्यादा नहीं पीनी चाहिए, मुझे ज्यादा नहीं पीनी चाहिए पर मेरा सिर चकराने लगा था और पता नहीं ये शैंपेन का असर था या फिर उस माहौल के रहस्य, मास्क से पैदा उत्तेजना या छिपी हुई रूपहली गोलियों का कमाल था।
अब कमर के नीचे होने महसूस होने वाले हल्के से दर्द को अनदेखा करना मुश्किल हो रहा था।
“तो तुम एसआईपी में काम करती हो?” एक गंजे आदमी ने अपने आधे मास्क के साथ पूछा, पता नहीं उसका मास्क भालू का था या कुत्ते का? “सुना था कि उसका तो टेकओवर होने वाला है।”
मैं घबरा गई। ये काम ऐसा इंसान करने जा रहा है जिसके पास बुद्धि से ज्यादा पैसा है और जो किसी के भी बारे में सब पता लगाने की खूबी रखता है।
“मि. एक्लीज़! मैं तो एक निचले पद की सहायिका हूं। मुझे इन बातों के बारे में कुछ पता नहीं है।”
क्रिस्टियन बिना कुछ कहे उसे देखकर मुस्कुराता रहा।
“लेडीज़ एंड जैंटलमैन!” काले-सफेद मास्क वाले मास्टर ऑफ सेरेमनी ने हमारा ध्यान अपनी ओर खींचा।
“आप अपनी सीटों पर जाएं। डिनर परोसा जा रहा है।”
क्रिस्टियन ने मेरा हाथ थामा और हम शमियाने की ओर चल दिए।
वहां की सजावट देखने लायक थी। तीन बड़े व उथले फानूस छत व दीवारों की रेशमी झालर पर इंद्रधनुषी रंग की रोशनी बिखेर रहे हैं। वहां करीब मेज रहे होंगे और उन्हें देखकर मुझे हीथमैन के उस होटल की याद आ गई-क्रिस्टल के गिलास, कुर्सियों व मेजों को ढकने वाली चटक सफेद लिनन और बीच में हल्के गुलाबी फूलों की बहार। उसके पास ही सामान से भरी टोकरी है, जिसे रेशम में लपेटा गया है।
क्रिस्टियन ने बैठने की योजना के बारे में पूछा और कोने की मेज़ पर ले गया। ईया और ग्रेस ट्रेवलियन एक ऐसे युवा के साथ बैठी बात कर रही हैं, जिसे मैं नहीं जानती। ग्रेस ने मेल खाते मास्क के साथ हरे रंग का गाउन पहना है। वे सुंदर लग रही हैं। उन्होंने बड़ी गर्मजोशी से मेरा स्वागत किया।
“एना! तुम्हें देखकर खुशी हुई। तुम कितनी प्यारी लग रही हो।”
“मॉम!” क्रिस्टियन ने उनके दोनों गाल चूमे।
“ओह! क्रिस्टियन! इतनी औपचारिकता।” उन्होंने प्यार से फटकारा।
ग्रेस के माता-पिता ट्रेवलियन भी हमारे मेज पर आ गए वे बहुत ही उमंग से भरपूर और जिंदादिल लग रहे हैं। वे क्रिस्टियन को देख उमग उठे।
“नानी मां, नाना जी! मैं आपको एनेस्टेसिया स्टील से मिलवाना चाहूंगा।”
मिसेज ट्रेवलियन दिल खोल कर मिलीं। “ओह! तो तूने किसी को अपने लिए खोज ही लिया। सच्ची ! ये तो बड़ी प्यारी और सुंदर है। उम्मीद करती हूं कि तुम इसका साथ निभाओगी।” उन्होंने मुझसे हाथ मिलाया।
ओह! शुक्र है कि मैंने मास्क पहन रखा है।
“मॉम! एना को शर्मिंदा मत करो।” ग्रेस मुझे बचाने आ गईं।
“डियर! इस बुढ़िया की बातों पर ध्यान मत देना।” नाना जी ने हाथ मिलाते हुए कहा। “ये सोचती है कि बुढ़िया होने के नाते, इसके दिल में जो आए, बक सकती है।”
“एना! ये मेरे साथ हैं, सिआन।” ईया ने अपने साथ बैठे युवक से मेरा परिचय करवाया उसने मुझे दुष्टता से देखा और हमने हाथ मिलाए तो उसकी आंखें बोल उठीं।
“सिआन! आपसे मिलकर अच्छा लगा।”
क्रिस्टियन ने उससे बेदिली से हाथ मिलाया। बेचारी ईया भी अपने भाई के इस बर्ताव को झेलती है। मैंने ईया को देखकर सहानुभूति से भरपूर मुस्कान दी। ग्रेस के दोस्त, लांस और जैनी हमारे मेज का आखिरी जोड़ा थे पर कैरिक का कोई पता नहीं है।
तभी माइक्रोफ़ोन पर कैरिक का स्वर सुनाई दिया। आसपास से आते स्वर सुनाई देने बंद हो गए। कैरिक हाथ में माइक लिए मंच पर खड़े हैं और बहुत ही प्यारा मास्क पहना हुआ है।
“लेडीज एंड जैंटलमैन! हमारे चैरिटी बॉल में आप सबका स्वागत है। उम्मीद करता हूं कि आप आज रात भरपूर आनंद लेंगे और कोपिंग टुगेदर के लिए दिल खोल कर दान देंगे। जैसा कि आप सब जानते हैं कि ये नेक काम मेरे और मेरी पत्नी के दिल के कितना करीब है।”
मैंने घबराकर क्रिस्टियन को झांका । जो स्टेज पर अपलक ताक रहा था। उसने मुझे कनखियों से देखते हुए मुस्कुराहट दी। “अब मैं मास्टर ऑफ सेरेमनी को यह भार देता हूं। अघ्पया बैठ जाएं और प्रोग्राम का आनंद लें।” कैरिक ने अपनी बात खत्म की।
हल्की तालियों के बाद टैंट में खुसर-पुसर शुरू हो गई। मैं क्रिस्टियन और उसके नाना जी के बीच बैठी हूं। मैंने सफेद रंग के कार्ड पर, रूपहली कैलीग्राफी में लिखे अपने नाम को सराहा। एक वेटर ने बीच में रखी बड़ी मोमबत्ती जला दी। कैरिक भी आ गए और मेरे दोनों गाल चूमकर मुझे हैरत में डाल दिया।
“एना! तुमसे दोबारा मिलकर बहुत अच्छा लगा।” वे सचमुच अपने सुनहरे मास्क में असाधारण रूप से खूबसूरत लग रहे हैं।
एम सी ने कहा- लेडीज एंड जैटलमैन: आप अपने मेज के हैड के लिए नाम दें।
“ओह- मैं! मैं!” ईया ने खुशी से उछलते हुए कहा।
“मेज के बीच आपको एक लिफाफा पड़ा मिलेगा। अपनी ओर से इसमें कोई भी बिल डालें और मेज हैड इसे संभाल कर रखें। हमें बाद में जरूरत होगी।” मैं भी अजीब पागल हूं, ये चैरिटी शो है और मैं खाली हाथ हूं।
क्रिस्टियन ने अपने पर्स में से दो बिल निकाले।
“ये लो”
“ये क्या?”
“मैं बाद में दे दूंगी।” मैंने धीरे से कहा।
उसका मुंह तिरछा हो आया। मैं जानती हूं कि उसे सुनकर अच्छा नहीं लगा होगा। मैंने उसके फाउंटेन पैन से अपना नाम लिखा-काले पैन के ढक्कन पर सफेद फूल का मोटिफ बना है। ईया ने लिफाफे को सबके बीच घुमा दिया।
मेरे सामने एक और कार्ड पड़ा है जिस पर कैलीग्राफी में हमारा मेन्यू लिखा गया है।
कोपिंग टुगेदर के लिए हो रहे मास्क्ड बॉल का मेन्यू
सॉलमन टार्टड विद क्रीम फ्रेक एंड
कुकंबर ऑन टोस्टिड ब्रोक
एल्बन एस्टेट रोसाने 2006
रोस्टिड मस्कोवी डक ब्रेस्ट
क्रीम जेरुशलाम आर्टीचोक प्यूरी
थाइम रोस्टिड, बिंज चैरीज़, फोई ग्रास
चैटेनफ-डु-पेप विलीज़ विग्नेज 2006
डोमेन डि ला जैनेस
शुगर अर्स्टिड वालनट शिफॉन
कैंडिड फिग्स, साबायॉन, मेपल आइसक्रीम
विन डि कास्टांस 2004 लिन कांस्टेनिया
सलेक्शन ऑफ लोकल चीज़ एंड ब्रेड
एल्बन एस्टेट ग्रीनेक 2006
कॉफी एंड पैटिस फोर्स
मेरे सामने कई तरह के क्रिस्टल गिलासों का ढेर लग गया है। हमारा वेटर वापिस आकर पानी और वाइन परोस रहा है। मेरे पीछे टैंट का वह हिस्सा है, जहां से हम आए थे, उसे बंद कर दिया गया है। आगे की ओर से दो दरबान कैनवस को पीछे खींचे हुए हैं, जहां सेसिएटल व मैडेनबोर खाड़ी के ऊपर सूर्यास्त दिखाई दे रहा है।
यह तो सचमुच होश उड़ा देने वाला नज़ारा है, दूर से सिएटल की रोशनियां जगमग कर रही हैं और यहां सुनहरी सांझ ने आकाश व खाड़ी को नए ही रंग में रंग दिया है। वाह! ये सब कितना शांत व सहज लग रहा है।
दस व्यक्ति परोस रहे हैं और उनमें से हरेक हमारे बीच प्लेट लिए खड़ा है। वे जाने किसके इशारे पर हमें स्नैक्स परोस कर ओझल हो गए। सालमन स्वादिष्ट लग रहा है और शायद मुझे भूख भी लगी है।
“भूख लगी है?” क्रिस्टियन ने हौले से पूछा जो शायद मेरे सिवा किसी को नहीं सुना होगा। मुझे पता है कि वह किसी भूख की बात कर रहा है और मेरे पेट की मांसपेशियों में ऐंठन होने लगी।
“बहुत।” मैंने जवाब दिया और क्रिस्टियन ने गहरी आह भरी।
हा! देखा……हम दोनों यह खेल कितना अच्छा खेल सकते हैं।
क्रिस्टियन के नाना ने मुझे झट से बातों में लगा लिया। वे एक प्यारे से बुर्जुग हैं जिन्हें अपनी बेटी और तीन दोहते-दोहतियों पर गर्व है।
क्रिस्टियन की किसी बच्चे के रूप में कल्पना करना भी अजीब लगता है। अचानक ही मेरे दिमाग में उसके शरीर पर जले के निशान आ गए पर मैंने झट से उस सोच को परे कर दिया। मैं इस बारे में सोचना नहीं चाहती और विडंबना यही है कि इस पार्टी का कारण भी यही है।
काश केट और इलियट यहां होते। वह यहां के लिए बिल्कुल फिट थी- उसे अपने सामने रखे चाकू-छुरियों से डर न लगता और वह बड़े मज़े से पूरी मेज़ को अपने काबू में कर लेती। मैं कल्पना कर रही हूं कि वह ईया के साथ सिर भिड़ा कर यह तय कर रही होती कि मेज़ का हैड किसे बनाया जाए। इसी सोच ने मुझे मुस्कुराने पर मजबूर कर दिया।
मेज़ पर कई तरह की बातचीत जारी है, ईया अपने ही अंदाज में सबका मन बहला रही है, सिआन मेरी तरह चुप है। क्रिस्टियन की नानी अपने पति के बारे में चुटकियां लेने से बाज़ नहीं आ रहीं। मुझे तो उनके लिए थोड़ा अफसोस भी होने लगा।
क्रिस्टियन और लांस क्रिस्टियन की कंपनी द्वारा बनाए जा रहे एक यंत्र की बात कर रहे हैं जिसे ई एफ स्कूमेशर के ‘स्माल इज़ ब्यूटीफुल’ के नियम से प्रेरित होकर बना रहे हैं। उनके साथ मैं क्या बात करती। लगता है कि क्रिस्टियन को ऐसी तकनीकों से बेहद लगाव है जिन्हें वह छोटे-बड़े समुदायों के बीच आसानी से प्रसारित कर सके और उन्हें चलाने के लिए किसी तरह की बिजली, बैटरी या देखरेख की आवश्यकता न हो।
उसे मनोयोग से ऐसी बातें करते देखना अच्छा लगता है। वह गरीबों की जिंदगियों को और बेहतर बनाने के लिए प्रतिबद्ध लगता है। ओह, उसकी टेलीकम्यूनिकेशन कंपनी ने भी तो यही किया था।
वाह! मैं तो यही सोचती थी कि वह दुनिया के गरीबों और भूखों को सस्ती दरों पर खाना दिलवाना चाहता है पर वह तो कमाल है…..
लांस को क्रिस्टियन की यह योजना पसंद नहीं आ रही कि तकनीक को परे रखते हुए उसका पेटेंट न कराया जाए। मैं सोचने लगी कि अगर क्रिस्टियन इसी तरह से निर्णय लेता है तो वह पैसा कैसे बनाता होगा?
सारे डिनर के दौरान मास्क पहने कई सभ्य पुरुष क्रिस्टियन से हाथ मिलाने और हाल-चाल लेने आते रहे। उसने कईयों से मुझे मिलवाया भी पर सबसे नहीं मिलवाया। मैं सोचने लगी कि वह उनमें उतर कैसे कर पा रहा होगा।
ऐसी ही एक बातचीत के दौरान ईया मेरे पास झुककर बोली।
“एना, क्या तुम बोली में मदद करोगी?”
“बेशक!” मैं भी तो यही चाहती थी।
जब तक मीठा परोसा जाता और रात परवान चढ़ती, मेरी बेचैनी बढ़ती गई। मुझे उन गोलियों से छुटकारा पाना है। इससे पहले कि मैं उठ पाती, हमारी मेज़ पर कई तरह के समारोह शुरू हो गए और ये क्या- ये तो वही है मिस यूरोपियन दो चोटियों वाली।
क्या नाम था इसका? हैंसल……ग्रेटल……ग्रेचन
उसने मास्क पहन रखा है पर मुझे पता है कि ये वही है क्योंकि उसकी नज़रें क्रिस्टियन से हट ही नहीं रहीं। वह शरमाई और मुझे इस बात की खुशी हुई कि क्रिस्टियन को उसके बारे में पता ही नहीं चला।
एमसी ने हमारे लिफाफे लिए और बड़ी ही सधी हुई दक्षता के साथ ग्रेस से विजेता का नाम निकालने को कहा। सिआन का नाम आया और उसे रेशम में लिपटी टोकरी उपहार में दी गई।
मैंने भी तालियां बजाईं पर अब सहा नहीं जा रहा।
“माफ कीजिए।” मैंने क्रिस्टियन को देखा।
उसने मुझे गहरी नज़रों से घूरा।
“क्या तुम वाशरूम जाना चाहती हो?”
मैंने हामी दी।
“मैं ले चलता हूं।” वह उठ खड़ा हुआ।
मैं उठी तो मेज़ पर बैठे सभी पुरुष खड़े हो गए। ओह क्या मैनर्स हैं।
“नहीं, क्रिस्टियन ! एना को मैं ले जाती हूं।” ईया बोली।
क्रिस्टियन के किसी भी विरोध से पहले ईया साथ जाने को तैयार थी। उसके जबड़े तन गए। वह खुश नहीं लगा और सच कहूं तो मुझे भी यह सुनकर अच्छा नहीं लगा। मैंने उसे देखकर माफी मांगते हुए कंधे झटके और वह हथियार डालकर बैठ गया।
हम लौटे तो मैं बेहतर महसूस कर रही थी हालांकि उतना आराम नहीं आया था जितना मेरे हिसाब से गोलियां निकालने के बाद महसूस होना चाहिए था पर फिर भी बेहतर लग रहा था और वे मज़े से मेरे पर्स में आराम फरमा रही थीं।
मुझे ऐसा क्यों लगा था कि मैं उन्हें पूरी शाम सह सकती हूं। अब भी दिल तो मचल ही रहा है। काश! मैं क्रिस्टियन को बोटहाउस पर जाने के लिए लुभा सकूं। इस सोच से ही मैं खिसिया सी गई। वह मुझे ही घूर रहा है और होठों के कोनों पर नटखट मुस्कान तैर रही है।
ओह! शुक्र है कि वह गोलियां निकालने वाली बात पर नाराज़ नहीं है। जबकि मुझे ऐसा करके अच्छा नहीं लग रहा। क्रिस्टियन ने मेरा हाथ दबाया और हम दोनों ही ध्यान से कैरिक को सुनने लगे जो स्टेज से कोपिंग टुगेदर के बारे में बता रहे हैं। क्रिस्टियन ने मुझे एक और कार्ड दिया- वह नीलामी के पुरस्कारों की सूची है। मैंने झट से नज़र मारी।
ये उपन्यास ‘फिफ्टी शेड्स डार्कर’ किताब से ली गई है, इसकी और उपन्यास पढ़ने के लिए नीचे दिए गए लिंक पर जाएं – fifty shades darker (फिफ्टी शेड्स डार्कर)
नीलामी उपहार तथा कोपिंग टुगेदर के लिए उदार दानी
मैरीनर्स का हस्ताक्षरयुक्त बेसबॉल बैट
डॉ. एमिली मेनवारिंग
गुकी पर्स, वालेट व चाबी का छल्ला-एंड्रिया वाशिंगटन
एस्कालावा के ब्रावर्न सेंटर में दो लोगों के लिए एक दिन का वाउचर
एलिना लिंकन
लैंडस्केप व गार्डन डिज़ाइन-जिआ माटिओ
कोको डि मेर कॉफ्रेट एंड परफ्यूम ब्यूटी स्लैक्शन
एलिजाबेथ ऑस्टिन
वेनेटियन मिरर-मि. एंड मिसेज जे बेली
एल्बन एस्टेट से आपके दो मनपसंद वाइन केस
एल्बन एस्टेट्स
एक्सटीवाई इन कांसर्ट के दो वीआई टिकट-मिसेज एल येशयोव
डेटोना में रेस डे-ईएमसी ब्रिट
जेन ऑस्टिन की प्राइड एंड प्रेजुडाइस, पहला संस्करण
डॉ. ए एफ एम लेसफील्ड
एक दिन के लिए एस्टन मार्टिन डीबी 7 की ड्राइव
मिसेज व मि. एल डब्लयू नोरा
‘इनटू द ब्ल्यू’, जे ट्रूटॉन का तैल चित्र्-केली ट्रूटॉन
ग्लाईडिंग लैसन-सिएटल एरिया सोरिंग सोसायटी
हीथमैन होटल में दो के लिए सप्ताहांत अवकाश
पोर्टलैंड-हीथमैन होटल
एस्पेन, कोलोराडो में एक सप्ताहांत का अवकाश
मिस सी ग्रे
द सूसीक्यू यॉट , (विदेश में) एक सप्ताह तक रहने की छूट (छह बर्थ) -डॉ. एंड मिसेज लॉरीन
लेक एंड्रिया, मोन्टाना (आठ जन) में एक सप्ताह
मि. व डॉ. ग्रे
“हाय! मैंने क्रिस्टियन को ताका।
“एस्पेन में भी तुम्हारी जायदाद है? अभी बोली चल रही है इसलिए मुझे सुर नीचा रखना पड़ा।
उसने हैरानी से गर्दन हिलाई और मुझे चुप रहने का संकेत किया।
“क्या कहीं और भी प्रापर्टी ले रखी है?” मैं हौले से बोली।
उसने हामी दी और चुप रहने को कहा।
सारे कमरे में तालियों की गड़गड़ाहट गूंज उठी। एक प्राइज़ की बोली 12000 डॉलर गई है।
“बाद में बात करेंगे। वैसे मैं तुम्हारे साथ आना चाहता था।” क्रिस्टियन का मूड खीझा हुआ दिखा।
मैं भी खीझी हुई हूं। उदार दानियों की सूची में मिसेज रॉबिन्सन का नाम जो दिख गया है।
मैंने टैंट में नज़र मारी पर दिखाई नहीं दी। वैसे अगर वह यहां होती तो क्रिस्टियन ने मुझे पक्का पहले ही बता दिया होता। मैं चुपचाप तालियों के बीच नीलामी होती सुन रही हूं।
एस्पेन में क्रिस्टियन की जगह की नीलामी 20000 डॉलर तक पहुंच गई है।
“बीस हजार एक! बीस हजार दो!”
एस सी ने कहा।
पता नहीं मुझे क्या हुआ कि मैंने अपना ही स्वर गूंजता सुना।
“चौबीस हजार डॉलर”
मेज़ का हर मास्क मेरी ओर हैरानी से घूम गया। मैं क्रिस्टियन की प्रतिक्रिया भी भांप सकती थी, वह बुरी तरह से खीझ गया होगा।
“चौबीस हज़ार डॉलर,” सिल्वर पोशाक वाली महिला ने बोली दी है।
“चौबीस हजार डॉलर एक! चौबीस हजार डॉलर।
“ दो!………बिक गया!!!!”