किसी जंगल में एक हाथी रहता था। वह काफी विशाल और सेहतमंद था। जब भी पास ही रहने वाले भेड़िए उसे देखतेए तो सोचते- ‘काश! किसी तरह हम इस हाथी को मार पातेए हम सबके लिए कई दिन के भोजन का प्रबंध हो जाता।
वे अक्सर हाथी को मारने की योजनाएँ बनाते। एक दिन एक बूढ़े भेड़िए ने कहा- ‘मैं उस हाथी को अपनी बुद्धिमता से मार दूंगा।ष् इसके बाद एक दिन वह हाथी के पास गया तथा विनती की- ‘महाराज! मुझ पर कृपा करें।
हाथी भेड़िए को इस तरह बोलते देख हैरान रह गया। उसने पूछा- ष्तुम कौन होघ् मेरे पास क्यों आए होघ्ष् भेड़िए ने उत्तर दिया- ‘मैं एक गरीब बूढ़ा भेड़िया हूँ। जंगल के बाकी सभी जानवरों ने मुझे आपके पास भेजा है। उन्हें लगता है कि जंगल में कोई न कोई राजा तो होना ही चाहिए।
सबको लगता है कि इस सम्मानजनक पद के लिए आपसे बेहतर कोई नहीं हो सकताए इसलिए उन्होंने इस पद के लिए आपको चुना है।
हाथी ने भेड़िए की बात पर भरोसा किया और उसके साथ चल पड़ा। दुष्ट भेड़िया हाथी को उस ओर से ले गयाए जहाँ दलदल था। हाथी अभी कुछ ही कदम चला था कि उसने खुद को दलदल में पाया। वह चिल्लाने लगा- ‘बचाओ! बचाओ!ष् बेचारे हाथी ने दलदल से निकलने की बहुत कोशिश की पर बाहर नहीं आ सका।
दुष्ट भेड़िए ने झट से उस पर छलांग मारी और उसे मार दिया।
ताकतवर हाथी को अपनी जान गांनी पड़ी क्योंकि उसने भोडिए जैसकुष्टप्राण पर भोस किया था।
शिक्षाः- हमें दूपों की संगति से दूर रहना चाहिए।