शाम के सात बज चुके थे किन्तु मसीनो अभी तक अपनी डेस्क पर उपस्थित था। उसके सामने मुलगिन द्वारा भेजी गई जौनी की विभिन्न वस्तुएं पड़ी हुई थीं और भी कई वस्तुएं थीं जिन्हें अर्नी और टोनी जौनी के घर से खोजकर लाये थे। उसके पीछे एन्डी खड़ा था। वह खामोशी से खड़ा होकर सिगरेट पी रहा था‒मसीनो के क्रोध से वह बखूबी जानकार था।
‘किस नतीजे पर पहुंचे?’ अचानक मसीनो ने पूछा।
दौलत आई मौत लाई नॉवेल भाग एक से बढ़ने के लिए इस लिंक पर क्लिक करें- भाग-1
‘चोर कोई भी हो‒निश्चित ही वह हमारे ही स्टाफ का है और अब वह शहर से बाहर जा चुका है।’ जौनी का नाम लिए बिना ही एन्डी बोला। वह अपनी जुबान से जौनी का नाम लेकर अपने लिए मुसीबत पैदा नहीं करना चाहता था। मान लो जौनी चोर न निकला तो..।’
पर मसीनो आश्वस्त था। उसने कुर्सी पीछे की ओर धकेली और बोला‒ ‘क्या कोई कल्पना भी कर सकता था कि जौनी जैसा मेरा विश्वस्त आदमी भी ऐसा कर सकता है। ठीक है सूअर की औलाद, अब मैं तेरे पीछे संगठन को लगा दूंगा। इसमें वक्त तो जरूर लग जाएगा लेकिन वह उसे खोज ही निकालेंगे। फिर वह एक बार हत्थे चढ़ गया तो बहुत पछताएगा। वह इतना पछताएगा कि अपने पैदा होने पर पश्चाताप करेगा।’
एन्डी डेस्क के और नजदीक आ गया तथा – ‘याट और मोटरबोट्स’ नाम की एक पुरानी मैग्जीन को उठाकर बोला‒ ‘मेरी समझ में यह नहीं आता मिस्टर मसीनो कि इस टेक्निकल मैग्जीन का जौनी के पास होने का क्या तुक है।’
‘इससे हमारी समस्या पर क्या फर्क पड़ता है।’ मसीनो ने पूछा।
एन्डी उसके पेजों को उलटने लगा। अचानक उसकी नजर तीस फुट के केबिन वाले तेज रफ्तार के युद्ध पोत पर जा टिकी जिसे पेंसिल द्वारा एक लाल दायरे में बंद किया हुआ था।
‘इसे देखो।’
‘क्या है?’
‘लगता है जौनी को नावों में दिलचस्पी थी। उसके यहां से भागने की योजना भी नाव द्वारा ही रही होगी।
‘इससे तो उसके दक्षिण की ओर भाग जाने का संकेत मिलता है।’
‘और यह‒‘एन्डी ने एक क्रिसमस का कार्ड उठा लिया‒ ‘इसे भी टोनी जौनी के घर से ही लाया था’ कार्ड पर घसीट-सी में लिखा था।
‘कभी मौका लगा तो तुमसे जरूर मिलूंगा।’
‘गिओबानी फुजैली’ जैक्शन
‘यह जैक्श्न कहां है?’
‘फ्लोरिडा में। जैक्शन विले से तीस मील दूर है।’
तभी टेलीफोन बज उठा।
मसीनो ने रिसीवर उठाया। दूसरी ओर से अर्नी की उत्तेजनापूर्ण आवाज उसे सुनाई पड़ी। अर्नी कह रहा था‒ ‘बॉस, अभी-अभी मुझे एक युवक से यह खबर मिली है कि उसने एक व्यक्ति को रेडी के कैफे तक पहुंचाया है। उसका हुलिया जौनी से मिलता है।’
‘उसे यहां ले आओ अर्नी‒मैं उसे वियान्डा का फोटो दिखाऊंगा।’ कहकर उसने फोन का संबंध काट दिया।
‘लगता है जौनी किसी कार द्वारा रेडी के कैफे तक पहुंच गया है। साउथ की ओर जाने वाले वाहन तो वहीं से गुजरते हैं ना?’ मसीनो ने एन्डी से पूछा।
‘हां!’
‘इसका मतलब है कि वह कमीना साउथ खिसक गया है। लगभग पन्द्रह मिनट के बाद अर्नी ने दफ्तर में प्रवेश किया। उसके साथ जोयो भी था।
मसीनो ने जौनी का फोटो उसकी ओर खिसका दिया और बोला‒रैडी के कैफे तक तुम्हारी कार द्वारा जाने वाला यही शख्स था या कोई और पहचानो?’
जोयो ने फोटो देखी और तुरन्त सहमति में सिर हिला दिया‒ ‘यही था।’
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‘ठीक है, तुम्हारा काम समाप्त‒।’ मसीनो ने अपनी जेब से एक पांच डालर का नोट निकाला और उसकी ओर बढ़ा दिया। फिर वह अर्नी से बोला‒ ‘इसका नाम और पता नोट कर लो तथा इसे वापिस भेज दो।’
जोयो जाने लगा, तभी एन्डी ने उसे टोक दिया‒ठहरो।’
जोयो रुक गया और प्रश्नवाचक नजरों से एन्डी की ओर देखा।
एन्डी ने पूछा‒ ‘इस आदमी के पास दो भारी बैग थे?’
‘नहीं।’
‘तो क्या एक बैग था। सोचकर बताओ।’
‘इसमें सोचने की क्या बात है सर-! मैंने बताया न कि वह बिल्कुल खाली था।
‘लेकिन बैग तो उसके पास जरूर होने चाहिए थे।’
मसीनो गरजा।
जोयो कांप उठा।
‘मैंने आपसे बिल्कुल सच कहा है सर! उसके साथ कोई सामान नहीं था।’
‘ठीक है!’ उसने अर्नी को संकेत दिया – ‘इसे बाहर छोड़ आओ।’
वे दोनों बाहर निकल गये तो मसीनो ने एन्डी से पूछा- ‘एन्डी, तुम्हारे विचार में क्या धन अब भी शहर ही में है?’
‘नहीं-इस विषय में तसल्ली से सोच-विचार करेंगे हम।’
एन्डी सोचपूर्ण मुद्रा में कमरे में चहलकदमी करता रहा और नतीजे को जानने का इच्छुक मसीनो बेसब्री से उसे टहलता हुआ देखता रहा। मसीनो जानता था कि एन्डी बेवकूफ नहीं है – अचानक एन्डी रुका और बोला – ‘जौनी यहां अकेला ही रहता था। उसके किसी रिश्तेदार अथवा मित्र का पता नहीं है फिर भी क्रिसमस कार्ड से जाहिर होता है कि कोई उसका मित्र था जरूर। वह चोरी करके भाग गया परन्तु रकम उसके पास नहीं थी। उसे यह बात भी अच्छी तरह से मालूम थी कि दोबारा इस शहर में घुसना, अपनी मौत को दावत देना है अतः मेरे विचार से उसने यह काम अकेले नहीं किया। हो सकता है मेरा विचार गलत हो, किन्तु मान लो, जब जौनी अपना लॉकेट
ढूंढ़ रहा था उस समय उसका साथी बैगों सहित रकम लेकर शहर से निकल गया हो। आप मेरी बात समझ रहे हैं न मिस्टर मसीनो। वियान्डा ने यह काम किसी के साथ मिलकर किया। उसका साथी तो रकम लेकर निकल गया और जौनी अपनी गर्लफ्रेंड के पास पहुंचा। उसका विचार था कि हममें से कोई उस पर चोरी का शक नहीं कर सकेगा। तभी उसे अपने लॉकेट खोने का ध्यान आया होगा। उसे खूब पता था कि लॉकेट अगर मेरे दफ्तर में पाया गया तो वह मारा जाएगा। इसलिए लॉकेट की खोज में वह पुनः मेरे दफ्तर आया, पर तब तक बैन्नो पुलिस को बुला चुका था। यह देखकर वह घबरा उठा और उस युवक की कार द्वारा शहर से भाग निकला। अब मेरे विचार में वह अपने उसी साथी के पास साउथ की ओर रवाना हो चुका है – और उसका साथी यही फुजैली है जिसका क्रिसमस का कार्ड यहां पड़ा हुआ है।’
‘तुम पागल हो। सिर्फ क्रिसमस का कार्ड भेज देने के कारण ही क्या फुजैली उसका सहयोगी हो गया?’
‘संभव है मेरा विचार गलत हो – लेकिन मिस्टर मसीनो – उसका साथी था अवश्य और वह साउथ का रहने वाला था।’
‘मैं कार्लो से बात करता हूं – तनिक हिचकिचाते हुए मसीनो ने कहा- ‘वह इस फुजैली की खोज करा लेगा।
‘एक मिनट रुको मिस्टर जोये।’ एन्डी जल्दी से बोला – ‘कार्लो से बात करने की इतनी जल्दी नहीं है। इसे तो हम भी संभाल सकते हैं। संगठन के चीफ को इसमें घसीटने से हमें उसकी बहुत ज्यादा कीमत चुकानी पड़ेगी। यह बात सभी को विदित है कि वह एक बार जिस भी व्यक्ति की ओर उंगली उठा देता है उसके सिर पर मौत मंडराने लगती है और देर-सवेर उसे मरना ही पड़ता है। हमें पहले अर्नी और टोनी को जैक्शन भेजकर इस फुजैली को चैक करना चाहिए। यदि वियान्डा का वहां भी कोई पता नहीं चलता तो फिर हम कार्लो से मदद मांगेंगे। इस प्रकार कुछ दिन तो अवश्य लग जाएंगे, परन्तु मुमकिन है कि वियान्डा हमें मिल जाए। इस प्रकार तान्जा को देने वाली रकम से हम छुटकारा पा सकते हैं। ‘आपका क्या विचार है?’
‘ठीक कह रहे हो तुम-।’ मसीनो ने अपनी स्वीकृति जताई, ‘उन दोनों को तुरंत मिलने वाले प्लेन से जैक्शन की ओर रवाना कर दो।’