Hindi Love Story: अचानक ही जैसे दोनों कानों में पानी भर आया हो- “अठारह नवम्बर की डेट निकली है।” उसने मुझे बताया।
गहरी साँसे अख़्तियार में आने तक के इंतज़ार के बाद लफ़्ज़ जो निकले- “वैरी गुड। अच्छा ही है। टाइम तो कम रह गया है, जल्दी-जल्दी करनी होंगी तैयारियाँ तो।”
“हाँ, वो सब तो हो जाएगा। तुम अपना शेड्यूल देख लेना; कुछ बहाने मत बनाना।” उसके सारे शब्द बराबरी से सर्द थे।
“तुम्हें लगता है, मैं आऊँगा?” मैंने झूठी मुस्कान से कहा।
“कैसी बात कर रहे हो, तुम नहीं आने की सोच भी सकते हो?” उसने हैरत दिखाते हुए कहा; आज गुस्सा नहीं दिखा सकी।
“अच्छा ये बताओ हम किसी की शादी में जाते क्यों हैं?” मैंने अपनी मंशा साफ़ करने की नीयत से फ्लासफ़ी गढ़ी।
“क्यों जाते हैं यार, जो अपने हैं उन्हे न्यू लाइफ़ के लिए विश करने और क्यों?”
“नहीं जाने से, क्या मैं यह विश नहीं कर पाऊँगा?”
“वो तो तुम हमेशा ही करोगे, पर आना भी तो ज़रूरी होता है न?” शायद कुछ और सोचते उसकी आवाज़ में कोई ज़ोर नहीं था।
“मैं नहीं आऊँगा, तुम्हें मैं नहीं देख सकता किसी और के साथ।” मेरे जज़्बात लौटकर दृढ़ हो चुके थे।
वेटर कॉफी रख गया था और ख़त्म होने तक दोनों ने कुछ भी नहीं कहा। असहनीय चुप्पी आख़िरकार उसने तोड़ी-“तो यह पक्का डिसीजन है तुम्हारा?”
“हाँ और क्या? विश बोलो तो अभी कर देता हूँ; विश यू अ वैरी हैप्पी मैरीड लाइफ़।” वही झूठी मुस्कुराहट, नकाब का करतब।
“थैंक यू। और गिफ्ट? जो मांगूंगी दोगे?” शायद वह मेरी ओर देख नहीं पा रही थी।
“ये तो तुम्हारे कहने के बाद ही पता चलेगा।”
“क्यूँ, अब मुझ पर इतना भी भरोसा नहीं?” तसल्ली इस बात की हुई कि थोड़ी बेचैनी उसमें भी जानदार थी।
“है, लेकिन ख़ुद पर नहीं कि क्या दे पाऊँ और क्या नहीं।” ज़ज्बातों पर रहम खाना भी कभी मुश्किल हो जाता है।
“मुझे यह चाहिए कि तुम हमेशा ख़ुश रहो।” उसने एक छोटी सी नज़र मेरी ओर डाली; जो मुझे इतनी सूखी देखने की आदत नहीं थी।
“हा…हा…हा…” अब मेरी हँसी कुछ-बहुत असली हुई और मैंने कहा- “तुम मुझे अपना पास्ट बनाकर ख़ुश रहोगी, तो मैं क्यों नहीं? मुझे तो हर उस ज़िंदगी से इश्क़ है जो अपने ख़्वाबों के लिए मरती है; और मेरे रास्ते हमेशा हँसते हुए पाये जाएँ यह कोई ज़रूरी नहीं, लेकिन मैं उनके साथ बहुत ख़ुश हूँ।”
ख़्याल कौंधा; क्या मैं कुछ ऐसा कह गया, जिसे समझने के लिए उसकी आँखों में रूखेपन की गैरमौजूदगी ज़रूरी थी।
ये कहानी ‘हंड्रेड डेट्स ‘ किताब से ली गई है, इसकी और कहानी पढ़ने के लिए नीचे दिए गए लिंक पर जाएं – Hundred dates (हंड्रेड डेट्स)